遠い昔からの物語

改札口の柵から身を乗り出すようにして、ホームの方を見つめる小太りの中年の女がいた。

わたしと目が合うと、一瞬訝(いぶか)しげな顔をしたが、すぐに笑顔になった。

「お嬢さあーん、こっちじゃけえー」

女は手を振り上げて、大声で叫んだ。

周りの者がわたしを見る。

わたしは恥ずかしさで頬を赤らめながら、女に駆け寄った。

「……佐伯(さえき) 廣子(ひろこ)です」

そう名前を告げると、

「やぁやぁ、よう来(き)んさったねえ。朝から中尉殿、首を長(なご)うして待っちょるけぇのう」

と云って、わたしの手から旅行鞄をひょいと取りあげて歩き出した。