ライアーピース

Last Piece

それから数年。
楓が小学校に上がる年。


私は真っ黒なランドセルを背負った
楓と学校までの坂道を歩いていた。


「ねえ、お母さん。お父さんはー？」


「お父さんはねー、お仕事忙しいの。
　会えるのはクリスマスでしょう？
　それまでいい子にできるね？」


「うんー！でも、やっぱり
　入学式、出てほしかったなぁ」


楓は寂しそうに足元の石ころを蹴飛ばした。


無理もないよね。
年に1回しか会えないとさすがに寂しいか・・・。






＊






無事に入学式も終わり、私と楓は家まで歩く。


途中、楓が私の手を引っ張った。


「なあに、楓」


「ねえ、あのおじちゃん、
　ずっとお母さんのこと見てるけど」


「え？」


楓が指さす方向に目を向けると、
　私は驚きのあまり言葉を失った。


「陸・・・？」


陸が、私をじっと見つめていた。


あの日会った時よりも
随分落ち着いて大人びた陸がいた。


陸は私に歩み寄ると、
楓の高さに目線を合わせてしゃがんだ。


「楓か」


「おう、おじちゃん、誰？」


楓がそう言うと、陸は私の顔を見た。


そうして視線を楓に戻すと、
陸は楓の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。


「おじちゃんは、お母さんの
　お友達だ。覚えておけよ。楓」


「おう！」


楓が嬉しそうに手を上げて返事をすると、
陸は立ち上がって私を見つめた。


「久しぶり」


「ひ、久しぶり。陸。
　私のこと、覚えてるの？」


「ああ。最近調子いいんだ。
　慈愛の家も出て、一人暮らししてるよ」


「そう」


陸は私の顔を覗き込むと、小さく笑った。