ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･さ･ん･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ２ 【完】

ラーメン屋を出たのは午前２時過ぎ。

上野方面に向かいながら、雰囲気のある場所を探す。

“ダルマさんが転んだ”といえば、おのずと行き着く所はひとつ。

真夜中特有の不気味さと、繁華街の一角らしいにぎやかさの両面を併せ持つ、公園。

「じゃあ、そろそろ始めますか」

やはり、一番乗り気なのはタクミ。

忠実に遂行するため、今一度、携帯でルールを確認。

「まずは順番だね」

僕のスマホをのぞきこみ、浩介は言う。

皆の表情は一瞬にして強張り、すぐさま「鬼になりたくない！」と、なすりつけの応酬。

写真には映らない、人間の汚なさを垣間見る。

だが、誰よりも汚いのは……。

「あれ、祐一郎は参加しないの？」

「ぃや、ほほら、写真撮らなきゃいけないし！」　

なにを隠そう、僕だった。

最初の鬼を決めるはずだった争いが、僕への低俗な侮辱へと発展し、終わりを見せる気配もない。

３時２分。

――ゴロロロォッ──!!

そのとき、凄まじい轟音とともに水の粒が降りてきた。

「チッ、さっさと済ませよう！」

とたんに、杉山さんの機嫌もぐずつく。

「ただでさえ寒いのに……」

背中を丸めて、フードをかぶるピンちゃん。

だが、僕にとってはまさに救いの雨。

「すぐ始めよう」

結局、一番年下の浩介が最初の鬼になり、そばにあった大木に腕をかざした。

今の今までもめていたのが嘘のように、次々と皆が小指を結んで連なっていく。