ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

聖矢が放った衝撃的な告白は、振り子時計の刻む時を空間にバラまく。

数秒の間を経て、我先にと問いただしたのは浜田だった。

「ねえ、ボク。この女の人知ってるの？」

彼はパソコンの画面を指さしながら膝を折る。

「ぁ……っ」

たちまち、聖矢は自分の犯した過ちに気付いて、母親の後ろに隠れた。さも怯えながら。

僕には容易に想像できる。

『このことは誰にも言うな。お前が大人になっても、ずーっと見張ってるからな』

聖矢の頭の中を駆け抜けたのはこの言葉だろう。

「閉じこめたって、どういう意味？」

すかさず浜田の援護射撃を行う斎藤だったが、この秘密には協力者がいることを忘れてはならない。

「もう一度見てごらん？　ほら」

母親も、浜田と同じように画面を指す。

「…………」

「知らない人でしょ？　ね？」

刑事のふたりにはきっと、優しく穏やかに感じるその疑問符。

でも僕は、瞳の奥の圧力を見た。

「ぅ、うん……」

「すみません、刑事さん。子供の言ったことですからお気になさらないで」

浜田と斎藤はスッと顔を見合わせ、無言で会話する。

無垢な子供が、この凄惨な事件に関わっているわけがない。

「ですよね！」

そう結論づけて、コートを手に取る。

聖矢の誘拐事件は宝泉家のタブーであり、僕は今、その一員だ。

ふたりは星都中に向かうため、すぐに靴を履いた。

「くれぐれも気をつけて！」

と、僕らにクギを刺して。

見送った後はもちろん、小さな被害者に視線が集まる。

「さっき言ってたのは本当か⁈」

「…………」

僕の問いに、聖矢は静かにうなづいた。

「あの女の人がボクに言ったの」

「なんて？」

すかさず彩矢香が割り込んだが、たちまち口をつぐむ聖矢。

その様子はまさしく、男と男の約束が原因だ。

「朝からイヤなこと思い出させたな。さ、部屋に戻って一緒にゲームでもやろう！」

「……ぅ、うん！」

僕は聖矢の肩を強引に抱いて、階段を上がった。

「たっちゃん……」

もちろん母と姉は首を傾げていたが、隣にいる弟は僕をヒーローのような目で見ている。

僕は着実に、彩矢香を取り戻すための第二段階の階段も上っていた。