ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

開桜中学校の入学式。

奇跡が起こった。

なんと、あの母が出席するというのだ。

いや、約１年半もの間、私を支え続けたのだから、娘の成長を目に焼き付けたくなったのだろう。

当然の心理と言える。

あまりに嬉しくて、式の最中も何度母のいる後方に目を向けたことか。

その度に母は、手のひらで「前を向け！」と促した。

あのサングラスの奥には微笑みがあるはずと、その度に私はニッコリと笑って前を向く。

教室の中でもそう。

担任の話より、母ばかりが気になって……。

『ぁ……』

そんな私に目もくれず、母はおもむろにサングラスを取り、遅れてやって来たある生徒の父親を見ていた。

知り合いなのだろうか、ずっと視線を外さない。

相手がハッとして気付くまで。

そこからが対照的だった。

母は満足げに再びサングラスを掛け、その父親は止まらない汗をハンカチで拭いながら、逃げるように教室から出ていく。

あれは一体何だったのか。もちろん、帰りがけに尋ねた。

『見てたのね。あの人は……』

言葉を濁す母に、前を制し見上げて応戦。

そんな私に観念して、

『お母さんがあなたを産む前にフッた人よ。こう見えて、昔はけっこうモテたの』

と、温かい手で頬を優しく撫でる。

『やっぱりモテたんだ！』

自慢げに言う母に納得して、気持ちの高揚ついでに腕を組んで歩く。

『だってお母さん、美人だもん！　女優さんに負けないぐらい』

『そう？　うれしいわ』

ずっと思っていた。

授業参観でも何十人って母親を見てきたけれど、私の母が一番キレイだしスタイルも良いと。

人知れずの優越感が爆発したあの日は、思い返せば、私たち親子の仲睦まじい姿の最後だった。

将来への希望に胸を膨らませていた私と、過去の秘密に胸を焦がしていた母。

対照的だったのは、他でもない私たち母娘だったのだ。