ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

「サヤ、何飲む？」

「ん～やっぱ最初はビールだよね」

「お？　アメリカ帰りのくせに普通だな！　ビアーだろ」

「コーラッ、ナオヤ！　日本じゃそういう発音はし・ま・せ・んっ!!」

「いやいや、コーラはコークだろ！」

「Shut up!!」

「はい、いただきましたぁーっ！」

「「ハハハハッ――」」

この一連のやり取りを聞いて、春から警視庁にキャリアで入庁する玄一郎太が割りこんだ。

「てか、なんや、そのカスれた声！」

僕が東の〇〇なら、こいつは西の〇〇に通っている。

実のところ、性格にクセのあるこいつがあまり好きじゃない。

だから、たった４年での関西弁も鼻につく。

「そうなの～ゲン太、聞いてよ！　あっちは飲む数も量もハンパないから酒やけしちゃって」

指摘通り、たしかに声はベテランのニューハーフみたいだが、モデル顔負けの美貌は昔と変わらない。

むしろ大人っぽさが上乗せされて、今のほうが魅力的に感じる。僕は。

いや、この場にいる男子すべてがそう感じているはずだ。もどかしい。

やがて注文がそろい、一同を介した乾杯が済むと、各々が７年の月日を埋めようと騒がしく語りだす。

僕の興味は、横にいる人のそれだけ。

「彩矢香、おかえり」

「うん。ただいま」

「もしかして、オヤジさんの会社を継ぐために戻ってきたの？」

「ううん。秘書をするの。少しでも役に立ちたくて経営学修士を取りに行ったんだ」

「ＭＢＡ⁈　すごいじゃん！」

「たっちゃんだって、一発で司法試験に受かったんでしょ？」

「う、うん」

「それだってすごいじゃん！」

僕はたまらなく嬉しかった。

存在を忘れていなかっただけでなく、近状を知っていることが。

だけど、どうしても清算したい過去がある。

「あの日以来か……突然別れを言われたんだよな。理由をちゃんと言ってくれなかったけど、他に好きな人でもできたの？」

すると彼女は、下を向いて黙りこんだ。

笑顔ばかりが花開くこの場所で、一輪だけ萎れるヒマワリのように。

「あの頃のことは話したくない」

そう言ったきり、康文の横に行って皆と盛り上がる。