溺甘副社長にひとり占めされてます。

社内広報でそのことを知ってはいるが、所詮平社員の私には雲の上の話である。


『いろいろと、人手が足りていないと聞きました。何かお手伝いができたらいいな、なんて』


遠慮がちに申し出た宍戸さんに対し、白濱副社長が、ふふっと笑ったのが聞こえた。


『ありがとう。覚えておくよ』

『はい！』

『本当に、君は情報通だね……それって……いつもこうやって、仕事もせずにお喋りしてるから？』


自分が言われたわけではないのに、ギクリとさせられてしまった。

いつもよりもほんの少しだけ低くて、冷たくて……鋭い棘を含んでいる声。

苛立っているのが、扉越しでもはっきりと伝わってくる。


『あっ。あの。それは』

『君たちは、ここでいつまで油を売ってるつもりなのかな？　今は業務時間のはずだけど』


廊下の様子は見えないというのに、ついつい後ろを振り返り見てしまう。

声は白濱副社長本人のもの。

それは間違いないけれど、聞こえてくるのはまるで別人だ。

私の知ってる白濱副社長はおしゃべり好きで、気さくで、人懐っこくて、天真爛漫で、言い方は軽くても、その声はとても優しくて……。