嘘をつく唇に優しいキスを~諦めた恋が動き出すとき~
あれから二週間が経った、水曜日の午後。
伝票整理をしていたら、会社のドアが勢いよく開いた。

「まいどー」

明るくハリのある声に、受付カウンターに座っていた太田さんが顔を上げた。
姿を見せたのは、花田園芸の社長だ。
六十代前半で、うちの社長より少し年上。
恰幅のいい体に人懐っこい笑顔が印象的な人で、社長とは長年の付き合いがある、気心の知れた間柄だ。

失礼だけど、私からすれば近所のおじいちゃんのような存在だった。

「いらっしゃいませ」

太田さんが立ち上がって頭を下げると、花田社長は軽く挨拶を返したあと、受付の横を通ってそのまま私の席までやって来た。

「麻里奈ちゃん、お土産」

花田社長は、来社するたびになにかしらお菓子を持ってきてくれる。
今日は、イベントの打ち合わせがあり、会社に入るなり私の名前を呼び、小さなキャラメルの箱と、紙袋を差し出してきた。

「ありがとうございます」

受け取ると、花田社長は満足そうに目を細めた。

「あら、花田社長。麻里奈ちゃんだけずるいじゃないですか」

太田さんが冗談交じりに口を尖らせる。
その言葉に花田社長は豪快に笑い、私の肩をポンと軽く叩いた。

「そりゃあ、麻里奈ちゃんは孫みたいなもんだからな。つい贔屓してしまうんだよ」

「社長、数年前に孫みたいな存在だった私の分はありますか?」

北見さんが笑いながら会話に加わる。

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