嘘をつく唇に優しいキスを～諦めた恋が動き出すとき～

「今の人、知り合い？」

少し探るように、新庄くんが尋ねてくる。

「え、ああ。スイーツ友達だよ。さっきまでカフェにいたみたいで、差し入れを持ってきてくれたの」

そう言って、手に持っていた紙袋を持ち上げる。

「それと、実家のカーポートが壊れたらしく、修理の相談もあったみたい」

「へぇ、そうなんだ。スイーツ友達……ね」

新庄くんは片眉を上げ、どこか含みのある言い方をする。
どうしてそんな言い方をするんだろう、と首を傾げたとき、女の子の声がした。

「すみませーん、ふうせんください」

はっと我に返り、すぐに気持ちを切り替えて笑顔を浮かべる。

「なに色の風船がいい？　ピンクにオレンジ、黄色とかいろいろあるよ」

女の子は少し迷いながら風船をじっと見つめる。
そして、希望の風船を指差した。

「うーん、ピンクがいい！」

「ピンクね、はいどうぞ」

私は棒付きのピンク色の風船を手に取り、女の子に差し出した。

「ありがとう」

女の子は嬉しそうに受け取ると、風船を揺らしながら両親のもとに走っていった。
ふと、視線を感じて振り返ると、新庄くんがじっとこちらを見ていた。

「どうかした？」

「いや、なんでもないよ。明日でイベントも終わりだな」

「そうだね。前回と違って今回はちゃんと携われたから、いい経験になってるよ」

ブースを任されて、改めて責任の重さを噛みしめる。
大変なこともあったけど、だいぶ臨機応変に動けるようになった気がする。
明日も最後まで、ちゃんとやり遂げたい。

「じゃあ、俺も自分のブースに戻るわ」

「うん。じゃ」

新庄くんが自分のブースへ戻っていく。
その背中を見送り、私は新しい風船を手に取った。