私の上司はご近所さん

「過去形なんだ」

「えっ？」

「百花、俺以外に好きな人が〝できなかった〟からって言った」

自分でも意識していなかったことを指摘され、戸惑ってしまう。

「そうだっけ？」

「ああ。その言い方だと今では俺以外の誰かを好きみたいに聞こえるけど……百花の好きなヤツって誰？」

頭に浮かんだのは優しく微笑む部長の顔。何故、部長のことを思い出したのか自分でもわからない。

「す、好きな人なんていないよ」

部長を思い浮かべてしまったことを慌てて誤魔化すと、翔ちゃんの大きな手が私の肩にのった。

「だったら百花。俺と……」

向かい合っている翔ちゃんの表情は真剣そのもので、ふたりの間に緊張が走った。けれど、いつまで経っても翔ちゃんの口は開かない。

「俺と……なに？」

しびれを切らした私が翔ちゃんを急かすと、肩にのった彼の手がスッと離れていった。

「……なんでもない。そろそろ水族館に行くか」

「あ、うん」

翔ちゃんが勢いよくベンチから立ち上がる。

変な翔ちゃん……。

彼の不可解な言動に戸惑いつつも、水族館に向かって足を進める翔ちゃんの後を急いで追った。