その男

「ねえ、今日これから飲みに行かない？」

　駄目もとで聞いてみる。

　返事はすでに分かっていた。

「すみません、ぼく今日はちょっと」

　今日は、っていつもじゃない。

　美穂はその言葉を吞み込んだ。

　断られると分かっていてもやはり傷ついて、そんな自分が嫌になる。

「片桐くんっていつも家に帰って何してるの？」

　片桐に彼女がいないのは半年前にリサーチ済みだった。

　実家を出て都内に一人暮らし、仕事が終わると誰の誘いにものらず、毎日きっちり終業時間に退社する。

「資格の勉強をしてるんです」

「資格？なんの？」

「篠崎さんは資格なに持ってます？」

　資格はたくさん持っている。

　厭味なくらい。

　片桐にそれを言うのは憚られた。