【短編】 桜の咲く、あの日に

いち

　　　＊　＊　＊


「ずっと、散らなきゃいいのになぁ」



　僕は、目の前に佇む綺麗な桃色を見ながら、呟いた。



　本当に、もっとずっと咲いててほしい。


　こんな綺麗なのに、春が終わったら寂しい枝に戻るなんて、寂しすぎる。



「でも、ずっと咲いてたら、春って感じなくなっちゃうよ」



　隣から聞こえる、透き通った綺麗な声。


　隣にいるのは、サキ。



　彼女の緩く結んだ２つ結びが、ふわっと揺れた。



サキと僕の視線の先には、公園らしからぬ立派な桜の木がある。


　なんでこんな所にこんな桜があるのか分からないけど、綺麗だから僕も気に入っていて。


　毎年サキとお花見だ。



　ここは、かなり田舎。


　少し行けばスーパーもあるのに、世界が違うみたいに田圃しかない。


　別に、ここで生まれ育った僕からしたらコレが当たり前だし、特に何とも思わないけど。


　あ、でも、田圃？　の上に置いてあるあの白い袋、あれが毎日鳥に見えてしょうがないんだ。


　ホラっ、あそこに鳥が…なんて、何度思ったことか。



　田舎といったら訛りが強いように思われるけど、僕はそれほど訛っていない。


　両親は都会出身だから訛らないし（何故ここに引っ越してきたのかは謎だ）、ばあちゃんはまぁ、訛るけどそんなに強くもないから。



　もちろん方言も言えるし伝わるけど。


ホレ、見てごらんなせぃ、サキともちゃんと。




「…樹（たつき）くんは、さ」



　サキが僕を呼んだ。


　風が吹いて、薄ピンクの花びらがヒラヒラ舞う。



「樹くんは、桜が散るの…好きじゃ、ない？」



　小さい口で不安気に、僕に聞く。


え…？　


　そ、その質問、去年もしなかったか…なんて思うけど、コイツにそんなこと言っても無駄だな。


　頭は僕より断然良いはずなのに、忘れっぽくて。



　忘れっぽい…なら、出会ったときのことも、全部、忘れちゃったかな……？


　…なんて思うとちょっと寂しい、な。


　僕は、覚えてるのに。


　昨日のことみたいに、覚えてるのにな。



「うん…嫌いじゃないけど、咲いてる方が好き、かな」

「んー、そっかぁ」



　少しがっかりしたような表情を浮かべる。



「サキは？」


　そう問いながら、答は知ってる。


　だって去年も聞いたし。



　いつになく明るい声で、



「うん！　私は散ってく桜、好きだよ！」



　って…やっぱ去年と変わってねぇな！



「そうだな。んじゃあ、来年からは枯れたときに見に来ようか？」



　枯れた桜のお花見なんてしないだろ普通。


　これだって、半笑いに言ったんだけど？



　なのにさ、やっぱり。



「でも、その時期に来れるかな～」



　…このバカ真面目。


　サキには冗談が通じないんだ。




「ま、時期が合ったらだね」



枯れた桜のお花見…。


　まぁ、それはそれで、楽しみだけどね。



　サキがいれば、充分だから。







　このとき、僕は、知らなかったんだ。


　サキとの来年なんて、ないことを…。