あづ

店を出たところで　あづ がタクシーを捕まえた。


「旦那様に悪かったね。遅くなったけどよろしくお伝え下さい」
と押しこまれた。


「え、まだいいのに」

「いいよ。奥サマ朝帰りさせちゃまずいし」

「そんな」


寂しい言葉がわたしを今に引き戻す。


そうだ。


「あづ も乗っていけばいいのに」

「あたしは電車で。今なら終電間に合うから」


あづ の指差す方向、すぐそばに地下鉄の入り口があった。気付かなかった。


「久々に楽しかったし、いろいろ聞いてもらえてよかった。また会えるよね」

「会おうよ。あの店また行きたい。銭形の話の続き、楽しみにしてるから」

「うまくいくよう祈ってて」

「じゃ、次は大石くん抜きで」

「当然」


ドアが閉まる。あづ が窓の外で手を振るのがしばらく見えた。
　

あづ の姿が消えると、タクシーの中は急に静かになり、この夜がずいぶん長かったように思えた。夢を見ていたような気さえする。


しかし、スマホを開くと、LINEに、ついさっき交換したばかりの彼女の名前があった。しかもプロフィール画像は、うどん。


またいつか連絡がくるだろう。そう確信している。そしてそれはおそらく、あづ が肩幅の広い彼となにか進展があったとき。もしくは、振られたとき。


単なる愚痴聞き係でもいい、恋愛指南係でもいい。今日　あづ が、どうしても好きな人ができたことを報告したかったように、わたしじゃなくちゃダメなのだと思わせてくれることが、わたしにとって必要なのだ。


どうせなら吉報を、と祈りつつ、シートに深くもたれた。





　おわり