明け方の眠り姫

「あのね要くん、画廊の経営なんてしてるから、私がお金持ってるって思ってるのかもしれないけど……私、全然よ」

　要くんは一瞬きょとんと眼を丸めると、ようやく私の言わんとすることがわかったのか、ひどく不機嫌そうに眉間にしわを寄せた。

「ひどいなあ、夏希さん。僕、お金目当てなんかじゃないよ」


　要くんは、捨てられた子犬のような目で私を見つめながら手を伸ばすと、私の目の下を擦った。突然触れられて、身体が硬直してしまう。

「あ、あの……要くん？」

　ようやく絞り出した声に要くんはふっと微笑むと、ゆっくりと手を離した。


「僕、そんなつもりで言ってるんじゃないよ。夏希さん、『flower parc』 でも疲れた顔してること多いし。最近あまり眠れてないのかな、とかご飯食べてないのかとか気になってたんだ」

「そんな、単に今忙しいだけよ」

「うん、わかってる。……でも僕、いつも夏希さんの心配ばかりしてる」

「要くん……」

　あんなに泣いたのに、要くんに優しく気遣われて目にじわりと涙が浮かぶ。体の中にはまだ水分が残っていたらしい。