酔ったら、

「あれ？ もしかして、今の時点で俺に勝機アリ？」



店内の暖房が手伝って、顔がますます熱くなる。

こんなにグイグイ来られたことは無いから、恥ずかしい。

なのに、嬉しいから、変だ。

私自身を落ち着かせるために、ゆっくりと息を吸い込む。

そして、調子に乗り始めた先輩の興奮を抑えるように、そっと呟いた。



「いいえ……はじめから、私の完敗です」



先輩は分かりやすく、嬉しそうな顔する。

それに、私は照れ臭くて、堪らない気持ちになった。

食事も終え、店の外へ出る。

12月ともなれば、凍えるような寒さだ。



「宮地さん、すみません。結局、奢ってもらっちゃって。ご馳走様でした」

「気にすんな。黙って奢られとけばいいから。特に今日は、お礼ってことで」

「お礼？」



私が首を傾げると、先輩は何故か満足そうに笑った。



「彼女になってくれた、お礼。気長に頑張った甲斐があった」

「え、そんな前から……」

「そんなところに、食い付かなくていい……」



小さな私の驚きに、先輩が思いっきり照れている。

そんな姿に愛らしく感じていると、先輩は私をじっと見つめた。

そして、控えめな態度で私に尋ねた。



「触ってもいい？」



自分から聞いてきたくせに、私が返事をする間もなく、手が繋がれた。

その手は大きくて、温くて、頼り甲斐があって。

今まで男性に媚びることに恥じて、自信の無かった私も、この人なら大丈夫そう。

全く嫌じゃない。

そうして、そのまま私たち二人の積もる話は途切れることなく、駅までの道を歩いた。





酔ったら、
おわり