たぶん、トクベツちがいな恋。

『茶々ちゃんが本気なのに、それでも付き合うっつったアイツもアイツだけどさ。こうやって泣いてんのも、肝心の珠理は知らねーんだろ？』


多分、苛立ちの方が強かったんだと思う。自分が一目惚れしてしまった子が、親友と付き合っていて。

それなのに、幸せそうだとも言えないこの状況が、俺を苦しめていたんだと思う。


でも、茶々は……——



『珠理の悪口を言うのはやめてよ…！』



…きっと、俺にこんなことを言われてしまう方が、きっと辛くて。


『なんで付き合ったかなんて、好きだからに決まってんじゃん！ 珠理が欲しかったからに決まってんじゃん！』

『茶々ちゃ…』

『あたしがそれでも良いって言ったの！好きな人がいても良いって言ったの！あたしがしつこいから、珠理は良いよって言ってくれたの！悪いのはあたしなの…！』

『…』


“ だから二度と珠理のことを悪く言わないで ”


…その言葉を最後に、茶々の叫びは消えた。




ものすごい迫力に、俺は何も言えなかった。

大きく揺れている肩に、また胸が締め付けられた。


『…でも、隠れて泣いてんのに、何とも思わねーなんて、無理だよ』


思わず、本音がこぼれた。


それでも茶々は、全然動じなくて。

はぁ、と息を吐いて、一度、ギュッと目をつむった。次に目を開いた時には、長い睫毛が、かすかに揺れた。


『あたしは、好きな人の前ではちゃんと笑っていたいの。弱いところなんて、見せたくないの』

『…』

『だから、こんなことで泣いてることなんか、珠理は知らなくていい。言わなくていいの』


彼女のこぼす言葉１つ１つが、心に刺さった。この時が初めてだった。

茶々の“ トクベツ ” が、あいつの前で笑うことだって知ったのは。

珠理の知らない顔を、俺は知っている。でも、茶々にとっては全然特別なんかじゃないんだってこと。