社長は今日も私にだけ意地悪。

「どの歌手も歌のレベルが低すぎて同じステージで歌うなんて馬鹿馬鹿しいと言って、楽屋から出てきません」

通訳の女性は蒼い顔をして困った様子だ。
しかし城田さんは唾を飛び散らせながら「じゃあどうしろって言うんだよ！ 今日の目玉がドタキャンの上に、番組の尺余るだろうが！」と叫ぶのみだ。


すると城田さんは、少し離れたところに立っていた私を見て……にやりと笑った。

嫌な予感がしつつも、こちらへ真っ直ぐに向かってくる彼から逃げることは出来ない。

そして。

「お前確か、long riverの直前に歌うインディーズバンドのマネージャーだったな？ 喜べ、二曲歌わせてやる」

「え……」

それは、long riverが歌わない為に余った尺をRED searchにくれるということだろう。くれる、なんて言ったら聞こえはいいけど、実際は〝お前らが何とかしろ〟と丸投げされている。目玉がなくなったことはもうどうにもならないから、せめて尺を何とかすることを優先させているようだ。


確かに、RED searchのような無名がこの特番で二曲も歌わせてもらえるなんて、単純に考えたら喜ぶべきこと。

でも、実際はそうじゃない。


「……引き受けられません。そんなことしたら、RED searchは間違いなく世間から大バッシングを受けます」

今日の観覧客も、視聴者も、世界的スターであるlong riverを楽しみにしている人が大半だ。
彼等が急遽出演しないことに対し、世間はただでさえ落胆すること間違いなし……その代わりに歌うのが無名のRED searchとなれば、観覧客や視聴者の怒りの矛先はきっとRED searchに向く。
long riverの代わりが、何でこんな無名の新人なのか、って。

RED searchは今日という日にこれからの人生をかけているといっても過言ではない。その為に万全の準備と努力をしてきた。バッシングをされる為に歌わせることは出来ない。

……だけど。