不器用な殉愛

「ああ……そういうことですか」

「あなた個人に恨みはありません。——ですが、マクシムの血を残しておくわけにはいかないのです。どうか——お許しください」

　誰も覚えていないのかと思っていた。ジュールが命を落とし、マクシムの血を引く者はいなくなったと、皆、そう思っているのだと。

　だが、ここに一人だけ、ディアヌの出自を忘れなかった人がいる。

「せめて、あの男の血を根絶やしにしなければ、陛下に、ブランシュ様に合わせる顔がないのですよ」

　鞘から抜かれた剣が、日光を反射してきらめいた。ディアヌは、ゆっくりと口角を上げた。

「父の血を、皆——忘れたのだと思っていました。それが、母の望みだというのなら——」

　侯爵に背を向け、背中にかかっていた髪をまとめて肩から胸の方へと流す。そして、もう一度、祭壇の前に膝をついた。

「あまり、見苦しい姿はさらしたくありません。それと……正面から見るのは怖いので、後ろからお願いできますか。心臓の位置、あなたならわかりますよね？」

　首を切り落とされれば、見苦しい姿をさらすことになるし、大量に血を流すことになる。本当なら、この場所を立ち去るべきだったのかもしれないけれど。

「声をあげれば、誰かくるかもしれませんよ」

「いえ——父の血が問題だということは、私も知っているんです。トレドリオ王家の方々がそれを望むのなら……」

　きっと、ルディガーは悲しむだろう。ジゼルも、クラーラ院長をはじめとした修道院の人達も。