仮面のシンデレラ

（そうなんだ…！さすがウサギさん…！）


腹黒ウサギを見直して、羨望の視線を向ける私。

帰り道への不安が消えたのも、きっとウサギさんが一緒だからだ。

この人ならきっとどうにかしてくれると、心のどこかで頼っていた自分がいる。


その時、ふと頭の中で記憶のカケラが光った。


“俺には魔法が効かないからな”


オークションで笛を奪われて、犯人と対峙したあの夜。

ジャックの魔法から私を助けてくれたオズも、ウサギさんと同じことを言っていた。


「ウサギさんは、オズと同じ魔法が使えるんだね？」


「…！」


私の言葉にウサギさんは、ぴくり、とまつげを震わせる。


「…オズくんには内緒だよ？」


（え…？）


にこり、としたウサギさんは、そう言うと、ひょいっ！と私を抱き上げた。


「わっ…？！」


私を抱くウサギさんが思ったより“男の人”で、ドキドキする。

力強い腕は、どこか安心感があった。


「…帰ろっか、“エラ”。」


ウサギさんにその名で呼ばれると、他の人に呼ばれる時とは何かが違う気がした。

彼は、懐かしそうに、穏やかに…代わりなど無いというくらい愛おしそうにエラと呼ぶ。

しかし、その音の響きの中には、優しさで隠れるように“影”がまとわりついているように思えた。


…こうして、私たちの“不思議の森での騒動”は幕を閉じたのだった。