仮面のシンデレラ

その言葉に嘘はなかった。

ウサギさんが何を抱えているのかなんて知らない。

今だって、本当は怖くて仕方ない。

だけど、彼は“本当の敵ではない”と、そう思えた。


「…甘いねぇ、アリスは。」


ウサギさんが、初めて人前で私をアリスと呼んだ。

苦笑したように表情を緩めたウサギさんは、コツコツとゆっくり私に歩み寄る。


…ぽん。


彼の指が、優しく私を撫でた。


「君は変わらないね。いいこいいこ。」


「？？」


目を丸くしていると、オズがそんなウサギさんの腕を掴む。


「さ、わ、ん、な…！」


「あはは、ごめんごめん。」


その時、ウサギさんは、ふっ、と真剣な瞳をした。


「…僕は、“２度もエラを殺させない”。」


（…！）


一瞬だけ見せた顔は、今まで見たこともない“本当の彼”だった。

すっかり元の余裕を取り戻したウサギさんは、その場にいた全員に声をかける。


「…いいかい。今から言う“策”は、言わば“大博打”だ。成功すればオズ君はトレメインから解放され、ジョーカーの追っ手からも逃れられるが、誰かがミスをすれば、その瞬間すべてが終わる。」


ごくり…！


ウサギさんは冷静な表情で続ける。


「そして、この策の鍵を握るのは君だよ、アリス。」


（私…？）


彼を見上げた瞬間。

ウサギさんはいつもの不敵な笑みを浮かべて囁いた。


「…僕のすべてをかけた“賭け”に乗る気はあるかい？」