守りたい人【完】（番外編完）

びしょ濡れになりながらも、必死に籠を抱えて山を駆け下りる。

確か、この道を真っ直ぐ降りたら家に着くはずだ。


はぁはぁと、熱い息が聞こえる。

恐怖に駆り立てられて、今にも泣きだしそうになる。

絶え間なく鳴る雷の音と、視界を悪くする豪雨が不安な心を掻き立てる。

もつれそうになる足を必死に動かして、暗闇の中を我武者羅に走る。

それでも。


「え、わ、きゃぁっ！」


突然木の根に足を取られてバランスを崩し、走っていた勢いのまま前に倒れこんだ。

その瞬間、泥水がバシャっと顔にかかり、体中に痛みが走る。


「いったぁ……」


籠を両手で持っていたからか、受け身を取る事ができなかった。

痛む体を抑えて、泥だらけになった体をノロノロと起こした。

それでも、頭を打ったのか一瞬眩暈がして世界が大きく揺れた。

だけど、早く帰らなきゃと思い勢いよく立ち上がった、その時――。


「痛っ」


突然刺す様な痛みが右足に走って、そのまま蹲る。

恐る恐る足を見ると、膝から血が出ていた。

でも、恐らく問題はこれじゃない。

きっと、挫いたんだ。