花の名前

2

　瞬間、頭に血が上った。

　起き上がって、カズの手を払い除ける。
　途端に、腕に痛みが走り、無意識に点滴の針をむしり取った。針の跡が血で滲むのを見つめながら、唇を噛み締める。
　そのままベッドを下りようと、カズに背中を向けた所で、強い腕に引き寄せられた。

「っ、離してよっっ」
　咄嗟に振り回した腕が、カズの顔に当たる。思わず怯んだ隙に、ベッドに押さえつけられた。

　のし掛かる重みに、戦慄が走る。

「いっ、や―――!!!」

　反射的に悲鳴を上げて仰け反る体を、カズが抱き竦めた。

　包み込まれる温もりと、香り。

「…産めばいいよ。」

　耳元で、低い声が呟く。
　何を言ってるんだろう？
　抱き締めるカズの腕が更に強くなる。
「産めばいい。」
「っ、勝手な事、言わないでっ」

　ドンッ―――

　拳を握って、背中を叩いた。
「出来る訳無いじゃないっっ、仕事だってっっ」
「辞めればいい。」
「バカな事言わないでよっっ」

　ドンッ、ドンッ―――

　立て続けに叩き付ける。カズの胸越しに衝撃が響く。
　なのに、少しも腕を緩めてくれないどころか、ますます強くなって、息をするのも苦しい。
「辞めればいい、こんなに痩せて。あんな目にあって。」

　ドンッ―――

　それでも、辞める事なんて出来る訳無い。
　教会の事だけじゃない、そんな簡単に諦められるものじゃない。
　きっと、社長もまた、言うに決まってる。
　これだから、“女”は―――

　ドンッ―――

「っふ―――」
　こみ上げるものを、もう止めることが出来なかった。
　酷いと思う。あんまりだと思う。
　好きだと言うなら、どうしてわかってくれないんだろう。
　ぎゅっ…とカズの服を握りしめた。
　肩に顔を押し付けて、嗚咽を堪える。
　その髪を、大きな手の平が撫でた。

「もういいの？」
　そう言って、カズが体を動かして抱き直す。
「気が済むまで、殴ればいいよ。その代わり…」
　カズの手の平が、髪を握り込む。
「堕ろすのは、無しだから、絶対。…諦めて」

　俺の、子供を産んで―――

　一瞬、息が止まった。
　無意識に顔を横に動かすと、カズが少し顔を上げてこっちを見る。目を細めて、泣きそうな顔で。
　手の平が、頰に触れた。
「カズの…」
　続く言葉は、言えなかった。
　塞いだ唇は温かくて、そっと差し込まれた舌が、探るように舌先に触れる。
　ゆっくり、ゆっくりと。
　奪うような激しさでは無く。

　撫でるように
　搦め取るように
　請うように

　吐息を交わすように、何度も離れては触れてを繰り返して。

　ようやく離れた唇が目頭に触れ、それで、自分が泣いていた事に気が付いて、目を開けた。

　滲む視界の先で、カズが微笑んでいた。
　指先で、頰を、唇を、撫でるようになぞり、コツンと、額に額を押し当てる。

「…知ってた？」
「え…？」
「あの歌…」

　目を閉じて、カズが呟く。
　―――色をも香をも、知る人ぞ知る。

「上の句はね、“君ならで　誰にか見せむ　梅の花”…っていうんだ。」
「君、ならで…？」

「あなた以外の、誰に見せようかっていう意味だよ。見せたいのは、他の誰でも無い。―――“あなただけ”に。」

　思わず目を見開いた。

「…知らなかった。」
「だろうね。」
　そう言って、クス…と微笑む。
「メールを見て、何で花なんだろうって、気になって…咄嗟に家を出てた。トーコさんの会社の窓が、まだ明るかったから、居るんだろうと思って。」
「…いたの？」
「うん、電話して……嬉しかった。きっと、知らないんだろうとは思ったけど、それでも。」

　ポツ…と、瞬きしたカズの瞳から、雫が零れ落ちる。

　拭おうと伸ばした手を摑んだカズが、手の平に唇を押し当てた。
「忘れればいいと思った。多分、あの時、トーコさんを許す自信は無かったよ。滅茶苦茶にして、傷付けて、結局、失う事になってたと思う。」

　家に帰ったらいなかったから、それでいい―――そう思った。
　大した事じゃない。直ぐに忘れられる。

「なのに思い出すんだ、どうしても。それが悔しくて、辛かった。」

　明け方の空に光る星。
　ゆっくりと落とす、コーヒーの香り。
　身を切るような冷たい風に、雪を感じて。

　その度に思い出しては、胸が痛んだ。

「トーコさんと、一緒にいたい。俺の、子供を産んで。俺と、家族になって欲しい。」

　目を閉じて、首筋に腕を伸ばした。
　応えるように抱き締められ、その肩に顔を伏せる。

　カズの子供じゃないかもしれない。
　でも、カズの子供かもしれないなら、堕ろす事なんて出来ないと思った。

「…また、星を見に行く？」
「…うん…。“みんな”で、行こう。」

　うん、と答える代わりに、強くしがみついた。


　もう２度と、離れずに済むように。