今宵は遣らずの雨

「小夜里……」

宮内少輔が、小夜里に手を伸ばす。

小夜里は思わず後ずさりしたが、間髪入れずに宮内少輔に抱き寄せられる。

「おまえ……もしかして、断る気じゃなかろうな」

小夜里は居たたまれなくなって、慌てて顔を逸らす。

「もう、逃げられぬと申したであろう。
それでも、逃げおおせようとするのであらば……」

宮内少輔は小夜里の耳に口をつけて囁いた。

「……おまえの兄の佐伯 忠之進から『右筆(ゆうひつ)』の役目を召しあげるぞ」

小夜里はびっくりして、顔を戻した。

「右筆」の御役目は、佐伯家の先祖代々からの「家業」である。

宮内少輔は、捉えた獲物は決して逃さぬ、飢えた獣のような怖(おそ)ろしい目をしていた。