ぎゅっと、隣で……

家の門の前まで来ると、和希が駐車場で車を洗っている姿が見えた。

南朋を見て、和希が手招きした。




　翔は時々、和希と出かけているようだが……

　南朋は隣に住んで居ながら、和希とだって話をする事は殆どない。
　
　きっと、何か重要な事なんだろう……



今は誰とも話をしたくなかったが、仕方なく和希に近づいた。


「何？」


「ちょっといいかな？」

　和希は、車を洗う手を止め遠慮がちに言った。



「うん。優一兄ちゃんの事？」

　南朋は自分でももよく解らないが、口からポロリと出てしまった。



「まあ。何かあったの？　目、赤いけど……」

　和希が、少し驚き心配そうに見た。



「ああ、風邪っぽいから……」


　南朋は慌てて目を押さえた。



「あのさ……　この間の祭りの慰労会の時、兄ちゃん秀二の事、殴っちまったんだよ……」



「えっ！　優一兄ちゃんが……」

　南朋は驚いて目を見開いた。


　優しい優一が、誰かに手を上げるなんて信じられなかった。



　それで、あの時、口元に傷があったのだと分かった。



「なんでか、分かるよね？」

　和希の言葉に、南朋は肯いた。


「私のせいだね……」



「兄ちゃんさあ……　昔から、南朋ちゃんの事になると人が変わったように怒るんだよ。
子供の頃もさ、南朋ちゃんの事で家族を怒鳴った事もあるんだぜ」

　和希は少し困ったように南朋を見た。



「私……　優一兄ちゃんに、迷惑かけてばっかりだね……　子供の時から、いつも助けてくれていたのに……　私が悪いんだよね……」


「いやっ、そうじゃなくてさ……」

　和希は、慌ててなにか言い掛けたが……


「大丈夫……　優一兄ちゃんの結婚の邪魔はしないから……　私、居なくなるから……　ごめんね」


　南朋は走って家へと向かった。


「ちょっと、待って……　違うって……」

　和希の言葉が聞こえたが、南朋は足を止めなかった。


「やっべー　兄ちゃん―」

　和希も慌てて、家の中へと入って行った。