シンデレラのドレスに祈りを、願いを。

いつもより口数が少ない。うつむいてテーブルばかりを見ている。大好きなチャイにも手をつけないで。

何か言いにくいこと……ひょっとして別れ話とか。

それならそれで仕方のないこと。自分から別れを切り出せない以上、私はそれを願っていたのだから。


『悠季くん、どうしたの？　好きな子ができた？』
『違います』
『私のこと、ご両親にバレたとか？』
『違います。あの、僕、今夜、友だちの家に泊まることになってるんです』
『え……？』
『高校のクラスメートのうちでパーティーがあって。そこに参加してそのまま泊まることになってて』


頬を赤らめた悠季くんは顔を上げて私を見つめる。
まっすぐな眼差しで。強くて、でも、どこか艶があって。


『だから今夜、一緒にいて？』
『なに言ってるの』
『早百合さん、ダメ？』


少し顎を引いて、顔を傾けて、上目遣いをする。わざとじゃないのはわかってる。自然体だからこそ、かわいくて。伝わる気持ちも大きくて。

もう、抗える余裕はなかった。


『……うちに、来る？　悠季くんをあんなホテルには連れて行きたくないし』
『いいの？　ありがとう早百合さん』


さっきまで困っていたのに、花が咲いたようにぱあっと明るい顔になる。