君の日々に、そっと触れたい。

李紅は顔を覆っていた両手を離して、ゆるゆると顔を上げた。そして私に向き直して、悲しそうに笑う。




「桜。俺は桜の弟だったよ」





──── 一瞬、何を言われてるのか分からなかった。

分からない。分からないはずなのに、なぜだかカタカタと震え始めた唇で、ようやく弾き出したのは 冗談でしょう、なんて卑怯な言葉。



「………冗談なら良かったよ。俺だって信じたくなかった」


空咳混じりに でも、と続ける。


「母さんも認めた。最初に会った時から、桜が自分の子供だって気付いてた」

「……………っ」



『…また、いつでも遊びにおいで、桜ちゃん。私たちを本当のお父さんやお母さんだと思ってくれて構わないさ』



なんで今、あの日のお父さんがくれた言葉を、思い出すの。


────じゃあなに？

あの優しいお母さんは、私を捨てた実の母親で。

李紅は………私が死んで欲しいほど憎んだ弟………？



全身が、ガタガタと震え始めた。


嘘でしょう、と言い放とうとして見た李紅の顔が、あんまり白くて、悲しそうだったから。私はもう現実から逃げられなくなった。


「…………12年前。何があったのかは俺も知らないんだ。おばーちゃんは桜が行方不明になったって言ってたけど、母さんは桜を捨てたのかって問いかけに頷いた。………でも、なんにせよ俺が原因なんだと思った」


「………………だから」


「うん。だからもう母さんの元には居られないと思った。だってあそこは、桜から奪った場所だから」


「じゃあ李紅は……………どこへ行くの？」


「……………身を潜める場所なら、ひとつ知ってる。でも居場所って意味なら、ないよ、そんなところ」


先程までとは打って変わって淡々と話す李紅に、小さな恐怖すら覚えた。


「でも、良かった。桜に会えてちゃんと話せて。何も言えず終いになっちゃう所だった」

「…………李紅？」

「もう俺、行くな、桜。こんなことになっちゃってごめん」

そう言って李紅は立ち上がり、私に踵を返す。

…………行っちゃう！


「ま、待って！！」


咄嗟にその左手を掴んだ。
李紅は振り向いてくれない。振り払うことが出来ないのは、左手に上手く力が入らないせいだ。そうでなければ、きっと、私を置いていってしまった。


だけど、このまま行かせちゃいけない。絶対に。


……………信じられない話を聞いた。

李紅が、弟？私があんなに憎んだ相手？

まだ、信じられない。

でも、嘘か本当かなんてどうでもいい。
事実だとしても、そんなことは………


そんなことは、李紅を軽蔑する理由になんてならない。




「私も連れてって」