冷酷な騎士団長が手放してくれません
第二試合、第三試合と試合は進んでいく。


ロイセン王国内では名が知れていようとも、他国同士の親善試合などはないため、リアムの強さはカダール公国の人間には知られていない。だから場内の観客たちは、彗星のごとく現れた若き黄金の騎士の強さに驚愕していた。


「誰だ、あの強いやつは」


「リルべから来た、新しい副騎士団長らしい。随分若いが、腕は相当だな」


「あの重い剣を手にしながら、どうしてあんな素早い動きが出来るんだ」


「まるで、相手が子供のようだな。あの黄金の騎士に、勝てる奴などいるのか？」






リアムの強さは圧倒的だった。素早く、華麗な身のこなし。的確かつ、力強い剣さばき。


試合が終盤に差し掛かるにつれ、誰もが強く美しい騎士の魅力に引き付けられていく。


「あの美しい騎士様は、どなたなの？」


「まるで蝶のように優雅で、虎のように鋭いわ」


若い娘たちは皆リアムの虜になり、ヒソヒソと噂し合った。





そしていよいよ、最後の試合。五分に及ぶ攻防戦のあと、リアムはついに敵を場外に追いやった。


「なんて強さだ！」


「あいつは美しい皮を被った化け物か？　敵う相手などいないだろう！」


圧倒的な強さを見せつけた勝利者に、場内から悲鳴のような歓声が湧いた。


立ち上がり、歓喜する人。リアムの名を連呼し、称える人。


何百という人間の歓声を浴びてもなお、剣を手にしたまま一人舞台に佇むリアムは、落ち着き払っていた。


喜ぶ様子も、不快な様子もない。ただ淡々と今の状況を受け止め、剣を鞘にしまう。








だがほんの一瞬リアムが顔を上げてこちらを見たのを、ニールは見逃さなかった。


青い瞳が大勢の人々の視線を潜り抜けまっすぐに捉えたのは、ニールの隣で静かにことの成り行きを見守っていたソフィアだった。　
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