契約結婚はつたない恋の約束⁉︎

「イヤやわぁ、たっくん。お兄さんがまだやのに先にいただくやなんて……お兄さんも、早(は)よ食べて」

栞がにっこりと笑って智史に促す。

「ほら、智史も早よ食べよし。栞ちゃんが待ってるえ……ほんなら、ななちゃんもこっちの御馳走いただこか？」

うっすらと笑った稍がそう言って、ななの離乳食をスプーンで掬(すく)った。今日のメニューはかぼちゃとさつまいもを裏ごししたものだ。

彼女が夫を「智史」と呼ぶのはたいてい怒っているときだ。なんだか京都の老舗の女将のような言葉遣いもしらじらしい。夫が他人と鍋を突(つつ)けないことは、もちろん百も承知である。

……この人、頭は賢いのにアホちゃう？
栞ちゃんを呼んだら、もれなく『たっくん』がついてきはるに決まってるやん。

妻の怒りがまだ燻っていることを、智史は察した。ななのことになると、稍は少し神経質になる。

同じ会社に勤務し同じマンションに住む松波(まつなみ) 麻琴(まこと)も、稍の少しあとに湊(みなと)と名付けた男児を出産した。「ママ友」にもなった二人は日々、子どもに関する情報収集に余念がない。


「や、稍……」

なんとか妻の怒りを鎮めようと、智史が再度声をかけたそのとき、スマホから着信音が鳴り響いた。

テーブルの上に置いていた、神宮寺のスマホからだった。

「智くんっ、黙ってっ！
それって、もしかして……⁉︎」

植木賞の結果の通知かもしれない。