７年目の本気

　ホテルの地下パーキング。

　一隅で、私は壁に追い詰められた恰好で
　匡煌さんに口付けを迫られた。
　
　（俗に言う”壁ドン”ってヤツ）


「いきなり、こんなの反則――」

「して欲しそうだったから」


　恥ずかしさにぽっと火照った顔は伏せがちに
　匡煌さんを押し返した。


「じゃ、して欲しくはなかったか」

「もうっ、いけず……」


　匡煌さんはふふっと笑って
　私のおでこへチュッとキスを落として。


「そうあからさまにビビるな、
　何も捕って喰おうってんじゃない」


　と、私から離れ自分の車のロックをリモコンキーで
　解除。


「送って行く」


　私はその匡煌さんの背をぼんやり見つめ
　心の中でそっと呟く。


　　”何か、余裕よねぇ……”



　匡煌さんの車で実家まで送ってもらう途中の車内。
　
　私は車窓に映る運転中の匡煌さんの凛々しい横顔を
　見つめながら考える。


　”ああゆう時、年の差と今さら縮めようもない
　　ジェネレーションギャップを痛感してしまう。

　　私なんか、出逢って以来ずっと彼の一挙一動に
　　振り回されっ放しなのに……さっきのキスだって、
　　そう。
　　
　　だから、べべ、別に不安ってわけじゃ……”


　＝＝＝　　＝＝＝　　＝＝＝

「知りたいか？　取り繕ったええ格好しーの俺ではなく
　素の宇佐見匡煌を」

「えっ　――」

「知りたいなら教えてやる。だが、全てを知りたいなら
　それなりの覚悟を決めろ」


　＝＝＝　　＝＝＝　　＝＝＝


　覚悟を決めれば、匡煌さんと私の関係も進む――？

　自分が思い浮かべた”関係”という単語に、
　かぁぁぁっと頬が染まる。

　関係って、私ってば、何考えてんだろ……。
　自分の心の中だけで勝手に妄想全開状態になりかけ、
　ますます赤面。


「――さっきから１人で何やってる？」


　笑い含みの問いかけと共に、ニュッと伸びてきた
　左手でクシュクシュと頭を撫でられた。


「あ、べ、別に何も……」


　そうやって慌てて否定する様も彼にとっては笑いを
　誘うものだったらしく。
　苦笑する彼の目尻には生理的な涙が滲んでた。


「ホ、ホントに何でもないんだからぁ」　
　
「そうか　そうか　――　分かってるって」

「もう……全然分かった風じゃないし……」


　＊折すれば匡煌さんのマンション、
　このまま直進すれば私の実家方面へ向かう
　交差点の信号で停まった時、
　フッと彼が真顔になった。　


「……もう少し、付き合えるか？」

「え　――　あ、うん」

「じゃ、先、俺のマンションに行くから」

「……」


　基本的にいつもちょっと皮肉っぽい笑みを浮かべた
　匡煌さんが急に真顔で黙り込む。
　
　マンションについて、エレベーターに乗っても
　なんだか今の匡煌さんは”話しかけるな”オーラを
　まとっているようで、いつもみたく気軽には
　話しかけられない。
　
　真っ直ぐ前を向いたまま、何かを考え込んでいる
　様子だったのが気がかりだった。