愛は、つらぬく主義につき。

「宮子お嬢、今夜はまた一段とお綺麗だ」

「ああ･･･こんばんは。青柳(あおやぎ)のおじさま」

　目の前に立った胡散臭そうなキツネ顔に、あたしは一気に温度が冷めるのを感じた。それでも、なけなしの愛想笑いを浮かべて見せた。

　本人はオシャレなつもりなのか、マオカラースーツがいつもチャイニーズマフィアに見えてしょうがない。組にとって参謀的な役割もしてる人らしいけど。ズルくて計算高そうな目をした、好きになれないタイプ。
　
「こうして会長が健やかに古希を迎えられるのも、ひとえに可愛い孫娘のためという張り合いもあるからでしょうな」

　にこにこ笑っているようで。目の奥は冷たいガラス玉。

「いえ･･･。おじさまをはじめ、哲っちゃん達がしっかり組を仕切ってくれてるお陰です。これからも、おじいちゃんを楽させてあげてください」

　あたしは冗談めかして強かに応える。
　こういう物言いをしてくる時は、たいがい腹に一物(いちもつ)抱えてるって相場が決まってる。胸の内で静かに構えた。
　さっきよりも更に目尻を下げて、化け狐が笑う。

「もちろんですとも。何よりお嬢が然るべき相手と一緒になって、この一ツ橋を盛り立ててくれれば、尚のこと安泰というものですよ」

　･･････やっぱり来た。内心で舌打ち。
　薄笑いで切り返した。

「おじいちゃんもお父さんも、あたしの結婚はあたしに任せてくれてますし。第一、哲っちゃんがいるんですから跡目だって心配ないでしょう」　

「ごもっともですな。まあ若頭代理の空席には、木崎をどうかという意見もありましてね。そうなって、ゆくゆく宮子お嬢と臼井の名を継ぐのも悪くないかも知れませんな」

　含み笑いを残して態度だけは恭しく。言うコト言ってった背中に、中指立ててやりたい心境。

　なーにが『悪くないかもしれませんな』よ。あたしと仁兄がなんだっての！　地球が逆さまになっても、そんなの有り得ないんだからねっっ。あたしと遊佐のコト、知ってて言ってくるあの厚かましさったら。あー。なんか今すぐ殺(や)っちゃいたい･･･！

「みーやこ、カオ怖いよ？」

　隣りで遊佐が眉上げて茶化してくる。
　･･････何よ、他人事みたいに。思いっきり不機嫌ガオで睨めつけると。

「オマエと仁兄の話なんか今更じゃねーから。これからも言われんだろ、多分」

　事も無げに笑われた。