心をすくう二番目の君

「そうだな……なるべく馬鹿で、自分にベタ惚れの子を選んだ方が良い」

余りの言い草に、けしかけておきながら癪に障り、壁にもたせ掛けていた背中を起こした。
悪びれた風もなく煙草を燻らせる男へ滑らせた目線が、鋭く睨むようなものになってしまう。

「下手に小賢しいと、痛い目見るからな」

何か思い出したように肩を竦ませて、溜息を吐き出している。

「……どう対処するんですか？」
「そりゃあ、機嫌を取るんだよ。プレゼント贈るなりして……」

反吐が出そうな戯言を聞きながら、込み上げた腹立たしさを堪える。

「……へぇ…………要は、対処出来なくなったってわけですか」

出来得る限り気を落ち着かせて出したつもりの声は、低く怒りが滲んでいた。

「小椋さんを殴ったのは」

隣の男へ凄んで見せると、心底驚いたように絶句して、歪めた表情のまま固まっている。

「俺、見たんですよね。頬を押さえながら走って来た彼女を……」
「……な……にを……」

射場は、後退りでもしそうに身体を半身に構えた。
怯んだ男にも気を緩めることなく、厳しく眉を顰め視線を流したまま続けた。

「その後にあなたが現れました。泣いている彼女を問い詰めると『殴られた』と……」
「……違う……それは、俺じゃない」

本人の口から話してくれれば一番だったが、そこまで馬鹿ではないらしい。
余程信頼させない限りは、自供を取るのは難しいと考えてはいた。

「……お認めになったらどうですか？　でないと……」