漢江のほとりで待ってる

讃美歌が聞こえる。

牧師が何か言っている。

隣の女性が熱心に手を合わせ祈っている。

エトワールに乗っている場面と、それらが何度も何度も頭の中で繰り返される。

何か遠い昔に見たような、思い出せそうで思い出せない。

息が苦しくなり、眩暈がして来た由弦は、よろめきながら、何とか教会を出た。

早くこの場から立ち去ろうとして、慌ててエトワールに乗ろうとした。

荒々しい扱いで、そのまま乗り上げようとしたら、馬がびっくりして暴れ出した。

振り落とされそうになった瞬間、また事故の場面が頭を過った。

鞍を持ち損ねた由弦は、そのまま地面に振り落とされ、頭を叩きつけた。

気を失っている間、夢か現実か分からないものを見ていた。

頭の中に浮かぶ、正体の分からない、顔の部分だけがいつもぼんやりしている女性の姿が、見えそうだった。

靄のかかったものが、少しずつ消え、どんどん露わになって行く。

あの教会から出てくる女性、自分の馬に乗っている女性。

誕生日会に来ていたあの女性。

自分にどんどん近付いて来る。

「由弦……」

「由弦！」

「由弦？」

「由弦」

その声と共に、顔にかかった靄が消えて、鮮明な画像に変わって行った。

はっきりと見えた女性の顔は、あの人と重なった。

青木珉珠、彼女だった。