敏腕メイドと秘密の契約

天音が藍に出会ったのは中学一年生の時だった。

幼稚園から私立大学の付属校に通い、神童と呼ばれてきた天音は、その頃、少し調子にのっていた。

外部受験をして区立の小学校から有名私立中学校に入学してくる者がいることは知っていた。

しかし、教師達が

"外部受験の子達はレベルが低いから入学してからの教育が大変だ"

と漏らしていたのを聞き、ほぼ相手にしていなかった。

中学１年生の最初のテスト。
それが最初に受けた衝撃だった。

"２位？"

小学校の校内学力テストでは1位以外をとったことがなかった。

「先生！」

ホームルームが終わり、天音は、教室を出て廊下を歩いていた教師を呼び止めた。

「誰なんですか！」

「何が？」

「学年１位ですよ」

「あー、まあ、別に名誉なことだから教えてもいいか」

担任は苦笑していった。

「5組の三浦藍だよ。外部受験生」

"三浦藍"

そのまま、5組の教室に向かった。
こちらもホームルームが終わったばかりらしい。
天音は、小学校の同級生を見つけると手招きをした。

「なんだよ。天音」

「なあ、三浦藍ってどれ？」

「お、お前めざとい。すっげえ美人だもんな。」

"ほら、あれ"

同級生が指差す方を見ると、
色白で華奢な体に長い髪の女の子が姿勢正しく自席に座っていた。

無表情だが、モクモクと鞄に教科書を詰めている。

三浦藍はそのまま立ち上がると、天音の立っている前方の扉からではなく、後ろの方の扉から教室の外に出ていった。

天音は一瞬、見惚れて立ち尽くしてしまったが、すぐに首を振って両頬を叩いた。

"あんな女の子に負けたのか"

気を抜いてしまっていた自分を責め、それからは必死で勉強に励んだ。

中間テストと期末テストは、50位までが職員室前に張り出される。

表示された結果は2位。

その後のテストも、３年間ずっと、

三浦藍は満点だったため、天音が学年１位になることはなかったのである。