薄羽蜉蝣
第三章
　随分暑くなったある日、佐奈は与之介の部屋を訪ねた。
　お駒のところで夕餉を一緒に食べてから、何度か総菜の差し入れもし、そのうち部屋を訪ねるのも緊張しなくなった。

　というのも、与之介の部屋には、大抵誰か子供がいるからだ。
　その日も部屋では、与之介と子供たちが、そこいらに転がって寝息を立てていた。

「あ～あ……。おかみさんたちだって一応女性だっていうのに、だらしないんだから……」

　開け放たれた障子からは、部屋の中が丸見えだ。
　子供はもちろん、与之介までが浴衣を大きく乱して転がっているのだ。
　ここでは自分は若い男だということを自覚して欲しいものだ、と思いながら、佐奈は持ってきた瓜を置いて、部屋の中を眺めた。

　ふと、その目が部屋の隅に立てかけてある刀に吸い寄せられる。
　刀を持っているということは、やはり侍なのだ。

　剣術は、どの程度なのだろう。
　以前おせんに散々馬鹿にされていたが、怒らないということは、当たらずとも遠からず、といったところなのだろうか。

　それにしても、未使用というのは本当なのだろうか。
　そんなことを考えていると、ふ、と鼻の奥に刺すような血の臭いが漂ったような気がして、佐奈は激しく頭を振った。

「……ん？」

　目を覚ました与之介が、むくりと上体を起こした。
　上がり框に座っている佐奈を認めても、特に驚かない。

「あ～、よく寝た」

　思い切り腕を突き上げて、伸びをする。
　その声に、子供たちも目を覚ました。
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