秘める二人の、叶わぬ恋の進め方。

───嘘だ。
若菜は昔から嘘がつけない。
…というか絶望的に下手だ。

何年一緒にいると思ってる？

「嘘だよな、それ」
「嘘なんかじゃない。…本当」

問い詰めると、とぼけるようにして言ってじりじりと若菜が離れていく。

壁際まで逃げた時に、壁に手をついて若菜を閉じ込めた。

「若菜、白状しないといい加減怒るよ」

若菜が怯んだように身を竦める。
念を押すように低い声でもう一度名前を呼ぶと、消え入りそうな声が返ってきた。


「柊ちゃんが私の事を今までみたいに心配してくれたりして、私のせいで今宵さんとの事が駄目になったらいけないって…安心させなきゃって、思ったらから…」

若菜の口からは動機しか返ってこなかったが大体の事はわかった。

なんだそれ…。
じゃあ俺が今まで気に病んでた事って…。

壁についていた手を下ろす。
体中から力が抜けた。

──…じゃあ、遠慮する理由なんて。