秘密の恋は１年後

　玄関ドアが開いて、スーツケースを置く音がした。


「ただいま。……まひる？」

　彼を迎える明かりがなく、真っ暗な室内に不思議に思っているのだろう。

　靴を脱ぐ音、廊下を歩く音、リビングに入る前に書斎に入る様子。
　いつもなら出迎えて、話しながら過ごすほんのひと時の音を、初めて聞いたかもしれない。
　そんな些細なことでも幸せを感じられるほど、私は大切にされてきたんだなぁ。


「まひる？　出かけてるのか？」

　リビングのドアを開けた彼に呼ばれても、まだ顔は出さない。


「あれ？　なんか、すごい綺麗に飾られてる。……あぁ、写真か」

　キャンドルだけの明るさの中、壁に飾った写真を見つけてくれて、彼が背を向けて眺めている。


「お誕生日、おめでとうございまーす!!」
「うわっ！」

　用意していたクラッカーを鳴らして、私がキッチンから姿を現すと、彼はとっても驚いて固まってしまった。