クールな社長の耽溺ジェラシー

「どういうことですか？　それ」

高羽さんは心象悪そうに眉を寄せる。なんとか唇は弧を描いているものの、笑顔のお手本は崩れかけていた。

「小夏といると楽しいからな」
「それって私とはつまらない……って聞こえますけど」
「そうじゃない。小夏といる時間が一番楽しいってだけだ」

同じことをもう一度言い直す。

新野さんの言葉には裏も表もなくて、それしかない。だから余計に、受け入れたくない言葉は深く刺さる。

「一緒のことよ！」

寄せていた眉を吊りあげると、口元を歪ませた。

笑顔はすっかり消え去り、ヒールが折れてしまうんじゃないかと思うほど、足元に力を込めるとバーへ入っていった。

「新野さん、いいんですか!?　これからお仕事の関係とか……」

心配になって、新野さんの腕を掴んで引き止めるように促すけれど、本人はいたって落ち着いていた。

「いい。元々、このビルのオーナーが宣伝頼んだだけで、レストランの紹介のときにちょっと取材されたくらいだ。俺自身はなんの関わりもない」
「そうだったんですね」

本人がそう言うなら大丈夫だろう。安心して腕から手を離した。

「いままで何回も誘われて、正直困ってたし。いい機会だった」
「それじゃ、いまの怒るってわかってて言ったんですか？」
「一応」

さらっと言ってのけると、エレベーターへ向かう。

なぁんだ……そっか、怒らせて諦めてもらうために私の名前を出したんだ。

好きだと告白されたこともあって、断る口実だと知らずに舞いあがってしまった。そんな自分が恥ずかしい。

到着したエレベーターへ乗り込むと、新野さんから少し距離を取ってうつむいた。