お見合いだけど、恋することからはじめよう

「ななみん……なんで、おれ……あのときに、おまえの良さがわからなかったんだろうなぁ」

目の前では、金髪で左耳にダイヤのピアスを輝かせた二十歳そこそこの若いバーテンダーが、グラスの中のドライ・ジンとカンパリとベルモットのリキュールをステアしている。
目黒先輩が頼んだネグローニだ。

「……なんですか？今さら」

あたしはフルボトルから大きなチューリップグラスに注がれた真紅のバローネ・リカーゾリを一口含む。

辛口のためか赤ワインのぽってり感はさほど感じられないのだが、だからといって淡白なのかといえばそうではない。芳醇でフルーティな味わいの中にはスパイシーさも香っている。

……ような気がする。

ワインの味なんてまだまだわからないからなぁ。
けれど、あたしにとっては、このワインは割とぐいぐい呑める飲み口なのは確かだ。

……一本、きっちりと空けさせていただきます。

「この歳になると、おまえみたいに心のうちをズケズケ曝(さら)け出してくれる女は滅多にいない、ってことがわかってきたんだよ」

すぐに空いたグラスに、目黒先輩がワインを注いでくれる。ちなみに彼はワインは好まない。
その渋い酸味が苦手なのだ。醍醐味なのに。

あたしとのデートでイタリアンへ行っても決して呑まなかったが、サークルの呑み会でだれかが一本オーダーしたときにはつき合って呑んでいたけれど。

……ところで先輩、何気にあたしのこと、ディスってませんか？


「……そういうおまえとだったら、たとえケンカになったとしても、こっちもちゃんと心を曝け出して、同じ人生を歩んでいけたんじゃないか、って思うようになった、ってことさ」