その身体に触れたら、負け ～いじわる貴公子は一途な婚約者～ ＊10/26番外編

「出勤前にリリアナを補充するだろ？　朝が100とすると、昼には30くらいに減っている。それなのに業務はまだ半分も終わらない。それを残り30でやる辛さがわかるか？　そして今はもう晩餐の時間だというのに、俺のなかのリリアナは3しかない！　つまり瀕死の状態だ」

　再びソファに腰を下ろしてふんぞり返る親友を、フレッドは横目で流した。だが言いたいことは良くわかる。早く妻に会いたいのは自分も同じだ。

「それを言うなら、僕は朝屋敷を出た瞬間にほぼ0になる」
「朝の補充がないのか？　いってきますのキスぐらいしろよ」
「しているさ、当たり前だろう。あれなしでは屋敷を出ることもできない。だが、……口づけだけでは済まなくならないか？」
「真顔で聞くなよフレッド。そこから先は酒が要る内容だぞ？」

　ニヤニヤと笑うサイラスも心当たりがあるようだ。フレッドは今朝のオリヴィアを思い返した。見送りに出た彼女は、色とりどりの小花を全面に散らした、ふんわりと裾の広がる淡いクリーム色のデイドレス姿だった。華美になりすぎず爽やかさを感じる、木々が伸びやかに葉を広げる初夏に相応しい装いだ。

　出会った頃は地味一辺倒だったのがずいぶん変化したと思うと、自然と口もとがゆるむ。ゆるく編んで片側に垂らした髪型も、隙を見せてくれているようだった。

　眠る彼女のあどけない表情もまた、フレッドの庇護欲を大いにそそる。目覚めた後も隣のオリヴィアを起こさずに、じっと見入ったままでいることもしばしばだった。