高桐先生はビターが嫌い。

突如。

目の前の高桐先生が、あたしの顔を見るなり目を細めて、顔をしかめた。

…見たことがある顔。

とでも思っているんだろうか。

あたしが高桐先生の視線から目を逸らすと、先生は呟くように言った。



「…なんか」

「…」

「すごく見覚えのある顔、だね」

「！」



そう言って、先生は。

教室のど真ん中。

容赦なくあたしの顔を覗き込む。



「んー？？」

「……、」



しかも先生は、クラスメイト全員が見ているというのに、次の瞬間あたしに言った。



「…きみ、“アイリちゃん”だよね？」

「…っ」

「この前、合コンに来てた！」

「っ！！」



…終わった。


そう言われた瞬間、あたしはそう思った。

“アイリ”という名前は偽名だから、この場では絶対に禁句…なのに。


その上、先生は。

そんなあたしに構わずに、言葉を続ける。



「…あれ。でもあの時…きみ、自分のこと20歳って言ってなかった？」



そう言って、「何でここに？」と本当に不思議そうに首を傾げる高桐先生。


…最悪。今すぐ消えたい。


あたしは心からそう思いながら、何も口には出来ずに、思わずスカートの裾をぎゅっと握る。


…早くあたしから離れてよ。

あたしのことはどうだっていいでしょ。


あたしはそう思いながら、今尚不思議そうにする高桐先生に、今度は顔を背けた。