カボチャの馬車は、途中下車不可!?

「ねえ、大河原に裏で話、つけてあげようか。おたくを採用するようにって」

「いえ、そんな……うちはちゃんと、実力で突破しますから」

「そんな強気なこと言っちゃって。いいのかなぁ？　足元、すくわれないかなぁ？」

思わせぶりな目くばせに、なぜか不安になった。

「どういう……意味ですか」

「さぁねぇ？　君次第、かなぁ。初めて見た時からさ、欲しいなって思ってたんだよねえ。気の強そうな女を手なずけるのって、最高にワクワクする……」

耳元に、フゥッと生温かい息が吐きかけられて。
気持ち悪すぎて、たまらず「止めてください！」って声を上げていた。

窓の外を見れば、もう宮益坂下の交差点だ。
駅はすぐそこ。
ホッとしながら、もつれる指でお札を何枚か取り出して、運転手さんに押し付けるように渡した。

そしてドアが開いてすぐ、降りようとして——
素早く、中から腕をつかまれた。

「いいのぉ？　降りちゃって。知らないよ？　後悔しても」

小さな目の奥に、ギラギラと見え隠れする粘着質な光を見て。
チラリと、再び小さな不安がよぎる。

何？　彼のこの余裕は、一体……何？
クライアントだから？
大河原さんのお気に入りだから？

でも、それだけ？