幼なじみとナイショの恋。

そうしてお母さんと二人、昇降口へと続く階段に足をかけた時だ。



「あっ！蒔田！まだいてよかった！」



慌てた様子で駆け寄ってくる大津先生に呼び止められ、私とお母さんは足を止める。


「どうかしましたか？」



何かと思いそう尋ねると。



「蒔田、尾上と連絡取れるか？」


「え……」



まさかの言葉が降ってきて、ドクン、と心臓が跳ねた。


恐る恐るお母さんを確認する。


思った通り。


さっきまでとは違い、お母さんの眉間には深いしわが刻まれていた。


先生はそんなお母さんの様子に気づいていないのか、さらに話を続ける。



「面談の前に、ちょっとアイツに伝えてほしいことがあってな。あいつと仲いいお前なら連絡取れると思ったんだが……。
ん？蒔田、どうかしたか？」



真っ青になっている私に気付いたのか、先生が心配そうに目を瞬かせている。



そんな……。


こんなことって……。



「……先生。それは、どういうことですか？」



ゴクッ…という音を立てながら唾が喉を落ちていく。



あと……少しだったのに。


あと少しで、はるくんとの日々を、はるくんの隣を、守り抜くことができたのに……。