幼なじみとナイショの恋。

そして、先に目を逸らしたのは、お母さんの方だった。



「……話にならないわ」



そう言って、お母さんは小さな溜息をつく。



もう、どうしたってお母さんには、伝わらないの……？



「とにかく、帰るわよ」



そう言って再び手首を掴まれたのと同時に、お母さんの手とは違う温もりが重なった。



「はるくん……？」



はるくんの手は、私の手首を掴むお母さんの手を優しく剥がすと、私の手を優しく握る。



「結衣は、誤解してる」


「……え？」


「結衣はきっと、俺がいなくても今の結衣だよ」



はるくんは、そう言って私に微笑むと、今度はお母さんへとまっすぐ姿勢を正した。



「結衣に友達ができたのも、俺が結衣の側にいるのも、全部結衣の力です」



大きく目を見開くお母さんに、はるくんは言葉を続ける。



「昔からおっちょこちょいで泣き虫で、そのくせ強がってばっかりで。すぐ一人で引きこもるし、意外にすぐ怒るし、食いしん坊だし、それから……」


「は、はるくん！？」



な、何で突然悪口大会が始まっちゃったの！？


チラリお母さんの方を見れば、眉をひそめ目を瞬かせている。



「本当に目が離せなくて、苦労かけられっぱなしですけど、結衣は自分で気づいてないだけで、本当は誰よりも強い子だと俺は思ってます」



……え？