＊続＊恩返しは溺甘同居で!?～長期休暇にご用心！

　「そうだわ、デザートにしない？」

　両手をパチンと合わせた遥香さんが、そう言った。

　「そうでしたね。持ってきていただいたデザート、出しましょう！」

　『デザート』という響きに、さっきまで落ち込んでいた私の心が一気に浮上する。

　「私、用意してきます。」
　
　そう言って立ち上がると、すかさず隣の修平さんも立ち上がって、

　「俺も手伝うよ。」

　と言って一緒にキッチンについてくる。

　「じゃあ、私はコーヒーを淹れるね。修平さんはこれを持って行ってくれる？」

　冷蔵庫からデザートの箱を取り出して彼に渡すと、「了解」と軽やかな返事をくれる。

　私はやかんを火に掛けて、コーヒーの準備を始めた。


　「「おいしいっ！！」」

　遥香さんと私の声が二重唱を奏でる。

　「このコーヒー、ものすごく美味しいわ、杏ちゃん。」

　「ありがとうございます。このフルーツタルトも、すご～～く美味しいです！」

　「喜んでもらえて良かった。ねえ、これって何か特別なコーヒー豆、使ってるの？いままで飲んだコーヒーの中でも格段に美味しいわ。」

　「ありがとうございます。特別な豆ってことはないんですが、実家で使っているものを分けて貰ってるので…」

　「杏奈のお父さんは喫茶店をやってらっしゃるんだよね。」

　私の言葉を引き継いだように、修平さんが遥香さんに説明する。

　「そうなの？にしても、美味しいわね。」

　「だろ？杏奈の入れるコーヒーはプロ直伝で、ホントに美味いんだ。」

　「ぷ、ぷぷっ…」

　「なんで笑うんだ、葵。」
　
　「だって、修平くんが自分のことみたいに自慢してるから。そんな修平くん、職場では見たことないわ。」

　「……」

　遥香さんの指摘に、バツが悪そうに顔を背けた彼の耳が、赤く染まっている。
　そんな修平さんを助ける為か、健太郎さんが口を開いた。

　「本当にうまい。この味ならいますぐにでも店が開けるな。」

　「そんなことはないですよ…。」

　手放しで褒められて、なんとなくむず痒い。
　気恥ずかしくなった私は、この話題を変えたくて、全然別のことを口にした。