Shine Episode Ⅰ

水穂の胸の形がどうこうと女たちが言うのは許せるが、三原医師まで加わるとはなんてことだと、籐矢はぼそぼそとつぶやきながら診察の終わりを待っていた。

しばらくしてドアが開き、三原医師が出てきた。



「アナタを追い出してしまいましたね。それにしても、みなさん美しい方ばかりだ」



追い出してしまってすみませんと言いつつ、三原がのんびりとつぶやく。



「みなさん婦警さんですか。警視庁は美人ぞろいなんですね。お友達のお二人の足がまた綺麗だ」


「あの二人、結婚してますよ」


「おや、それは残念。でも、香坂さんは確か独身ですね」



籐矢の顔色をうかがいながらも、三原はすました顔をしている。

「では、彼女をお大事に」、と意味ありげなことを言い立ち去る三原を籐矢は見送った。

これまで飄々とした三原に好感を持っていたが、今日は籐矢を刺激するようなことばかりを言う。

栗山も三原も、なぜ籐矢を煽るようなことを口にするのだろうかと、憮然とした顔をしながら再び病室のドアを開けた。

水穂にもう一度犯人の顔を思い出して欲しいと言う篠原は、スケッチブックを手にしていた。

篠原課長は似顔絵を書くという特技を持っている。

これまでも、幾度となく頼まれて犯人の顔を書いており、そのどれもが完成度の高いもので、逮捕に至った犯人に至極似ていると定評のあるものだった。



「このまえ聞いた特徴を描いてみたんだけど、これでどう？　違和感があったら書き直すから、遠慮なく言ってね」


「佐和子さん、すごーい。こんなカンジでした。時間がたっちゃったから、私の記憶も怪しいんですけど……

目がもう少し柔らいかな。でも、笑ってる犯人なんていませんよね」


「うぅん、そんなことないわ。パッと見た印象って結構正しいのよ。目を修正するから、ちょっと待って……」



携帯用の画材を手に、さっと手直しをしていく篠原の手元をみなが見つめる。



「うん、そうです、こんな目でした」


「良かった。じゃぁ、これ……神崎君、お願いね」


「はい、責任をもって届けます」



篠原に真面目な顔で応じる籐矢を、水穂はからかった。



「しっかり届けてくださいね。落としたら、神崎さんに書き直してもらいますよ」


「おう、油絵で描きなおしてやる」


「はぁ？　捜査に使うのに、油絵の似顔絵とか、バカじゃないですか？」


「おまえ、いまバカって言ったな。俺には言うなって言いながら、自分は使うのか」


「えっ？　私、バカなんて言いました？　記憶にないなぁ、神崎さんをバカなんて言ったかな」


「二度も三度も言うな！」


「はい、はい、はい、犬も食わないケンカはしないの」　



篠原に犬も食わないケンカと言われて、水穂は顔が真っ赤になった。

夫婦じゃありません……と胸の内でつぶやきながら目の前の男を見た。

籐矢は涼しい顔である。

動じない様子がまたしゃくにさわる。

赤らんだ顔を隠す用に咳ばらいをして、水穂は篠原に向き直った。



「佐和子さん、ウチの母って現役時代にケガしたことがありましたか？

母が言うには、私と同じ傷を経験したって言うんですけど……」



篠原が現役時代の母の事故を知っているかもしれないと思い、母親が漏らした言葉の真意を聞いてみた。



「えぇ、そうよ。あら？　水穂ちゃん、知らなかったの？　まぁ、曜子ったら言ってなかったのね」


「同じ傷って、水穂のお母さんも拳銃で撃たれたことあるんですか？」



ジュンとユリも同様に驚いている。



「昔、曜子と一緒に、駐車違反の取り締まりをしていたときだったわ。

街中で発砲事件があってね、捜査員の制止を振り切って逃走したの。

逃走途中で制服の警官を見て動揺したんでしょう。居合わせた曜子に向かって発砲したの」


「母は事件に巻き込まれたんですか」


「そういうことになるわね。そのとき犯人を追いかけていたのが、香坂さんだったのよ」


「なるほどねぇ～。ふふん、水穂のご両親って、そんなロマンスがあったんだ。誰かさんに似てる」



ユリが意味ありげに籐矢を見る。

ジュンも水穂の方を向き　「親子二代で同じかもねぇ」　などと楽しそうだ。



「何よ、親子二代ってどういうことよ。拳銃で撃たれたのがそんなに嬉しいの？」


「バカねぇ。そっちじゃなくて、恋の行方が同じかなぁ～と思っただけ。

先が楽しみになってきた。課長、そう思いませんか」



篠原は笑うだけで返事をしなかったが、籐矢を見てニヤリと笑った。

見られた籐矢は苦笑いしながらも否定しない。

そんな中、水穂だけが不満そうな顔をしている。



「ウチの親が事件がきっかけで結婚したっていうの？　そんなのありえないわ。　

だって母がケガしたのだって、父の責任じゃないじゃない。変なこと言わないでよ」


「水穂、だ・か・ら、アナタは鈍いって言うのよ。男と女ってのが、まるっきりわかってない。

もっと勉強しなさい」



ジュンやユリに散々言われ、水穂はますますむくれ顔で、その顔がいつもの水穂らしく見えて、籐矢は元気になった部下に目を細めた。