Shine Episode Ⅰ

退院の日も顔を見せた籐矢は、水穂の病室で男の子に出会った。

入院中に仲良くなったという男の子は、水穂に良くなついていた。



「みずほさん、もう病院にはこないの？」


「いいえ、またくるね。私の怪我はまだちゃんと治っていないの。治るまで先生に診てもらうのよ」


「治ってないの？　じゃあさぁ、治るまで病院にいたらいいのに」


「大きな怪我や大変な病気の人のために、ベッドを開けなくちゃいけないんだって。

だから病気が軽くなった人は退院するのよ」　


「……ボクにも会いにきてくれる？」


「タケル君にも会いにくるね」


「ホント？」


「ホントだよ」



幼稚園の園服を着ている男の子は、水穂の返事を聞くと飛び上がって喜んだ。

別れを惜しむ沈んだ顔から子どもらしい無邪気な顔になり、そばで会話を聞いていた籐矢も顔がほころんだ。

タケルの目線にあわせて腰をかがめて問いかけた。



「タケル君はどうして病院に？　誰かの見舞いかな」


「うん、そうだよ」


「お母さんが入院しているんですって、毎日お母さんに会いにくるんだよねっ」


「うん！　だから、みずほさんと仲良くなったの。おじさんは？」


「おじさんって……」
　


言われたことのない呼びかけに、籐矢の顔は大人気なく歪んだが、幼い子の言ったことに腹を立ててはそれこそ大人気ないと思い、引きつった笑顔で言葉を返した。



「おにいさんは、このおねえさんの仕事の仲間だ」


「へぇ、おじさん、みずほさんのドウリョウなんだ」



籐矢が　「おにいさん」　と言ったのに、わざわざ　「おじさん」　と言い返し、「仕事の仲間」　だと噛み砕いて言ったのに、タケルは　「ドウリョウ」　と返してきた。

クソ生意気なガキ……と、頭で怒鳴りながら、籐矢はそれでも大人の対応をと心がけたつもりだった

が……



「ドウリョウなんて言葉知ってるのか。すごいじゃないか」


「そお？　たいしたことないよ。おじさんはドウリョウなんだね。みずほさんを好きなの？」


「はぁ？　いや、あはは……」


「ボクはみずほさんが好きだよ。毎日いっぱいお話して、ずっと一緒だったんだ」


「ふぅん、そうか。これからは、俺がこのおねえさんと仕事でずっと一緒だ。

それだけじゃない、身辺警護もあるから、一日中一緒だ。羨ましいだろう」


「えーっ、ズルイ！」


「フッ、悪いな」



鼻で笑った籐矢を見上げるタケルは、目を潤ませて今にも泣き出しそうで、水穂は子ども相手にムキになっている籐矢を睨みつけた。



「ちょっと、神崎さんやめてください。もぉー、大人げないんだからぁ。

タケル君、ごめんね。このおじさん、ちょっと言い過ぎたみたい」


「おまえまでおじさんって……待て、おい、それはないだろう！」　


　
筋違いな文句を言う籐矢を無視して、水穂はタケルの前に跪き抱きかかえた。

　　

「タケル君、通院ってわかるかな」


「わかるよ。病院に通うことでしょう？」


「そうよ。私は、三原先生が　”治りました、もう来なくていいですよ”　って言うまで通院するの。

だから、ここにきたらタケル君と、いーっぱいお話して、ずーっと一緒にいようね」


「わかった。じゃぁ……みずほさんに　”もういいですよ”　って言わないでって、お父さんにたのむね。

そしたら　ずっとボクと会えるでしょう？」


「わぁ～、なんてカワイイコト言ってくれるの。タケル君、大好き！」


「ボクも大好き」



病室で抱擁する二人を見ながら、籐矢は置いてけぼりを食った気分になっていた。

お父さんって誰だよ！　とむしゃくしゃする頭で考えてハッと気がついた。



「おまえの名前は三原タケルか！」


「そうだけど、だからなに？　お父さんは、みずほさんのタントウイだよ」



タントウイなどと、幼稚園児らしからぬ言葉を発する子の顔と、三原医師の飄々とした顔が重なった。

アイツ妻子持ちだったのか！

ふつふつと怒りがこみ上げ、籐矢は拳を握りしめた。

さも独身のように振る舞い、水穂に気があるような素振りを見せて籐矢を刺激した三原に、まんまと担がれたと気がついた。

水穂と抱き合いながら、勝ち誇った目で籐矢を見上げるタケルは、まさに三原医師のミニチュアだった。