Shine Episode Ⅰ

水穂が退院する際、病院の玄関には担当医の三原医師も見送りに来て、その横には籐矢をにらみつけるようにタケルが立っていた。

大の大人と幼稚園児が火花を散らすのを見ながら、水穂は呆れたようにため息をひとつついた。

「お世話になりました」　と三原医師に丁寧に頭を下げて、眉間にしわを寄せ仁王立ちの籐矢を促して駐車場へと向かった。



「説教ならするな。アイツが生意気なんだ、クソガキっ」


「はぁ……タケル君のママ、流産の危険があるんですって、もう二ヶ月も入院してるそうですよ。

タケル君、ママのそばにいたいのに、我慢してるんです。本当は寂しいでしょうね」


「そんなの知るか……けど、悪かったよ……」


「で、さっきの話ですけど、身辺警護って何ですか？」


「うん、それが……」



犯人の顔を目撃したことで危険にさらされる恐れがあるため、水穂の身辺警護が強化され、籐矢がその任を引き受けた。

出勤から帰宅まで籐矢が付き添うことになったと告げると、水穂は　「わかりました」　と素直に承諾した。



「やけに素直だな」


「だって、いやだと言っても、もう決まったことでしょう？　私に反論の余地はありませんから」


「うん……窮屈だろうが、相手の動きが落ち着くまでの辛抱だ。外出先を制限したりはしない。

行きたいところがあれば言ってくれ、どこにでも付き合うつもりだ」


「そんなこと言っていいんですか？　女は外出が好きですよ」


「おまえを家に閉じ込めておくつもりはないから安心しろ。　

おまえのことだ、言ったところでじっとしてないだろう。どこまでも付き合う、俺に遠慮はいらん」


「ありがとうございます」



行動を制限すれば警護も楽なはずなのに、籐矢の優しさはこんなところにあるのだと、水穂は胸が熱くなった。

駐車場までの短い距離を水穂を庇うように歩く姿に、守られる安心感があった。



籐矢は仕事中はもとより、水穂の行く先にはどこまでも寄り添った。

朝は香坂家の玄関まで迎えに行き、帰りは水穂の母親に引き渡す徹底振りで、誰の接触も許さないといった警護は退院後二週間にも及んでいた。

病院へももちろん籐矢が付き添い、タケルとにらみ合うのも日常的な光景になっていた。



「私の警護っていつまで続くんですか？　もう大丈夫だと思いますけど」


「おまえが見た顔が、奴らｍｐ下っ端なら良かったんだが、不幸にも大物でなぁ。

もうしばらくの辛抱だ。それとも何か、俺の警護では不満か？」


「そんなことはありませんけど……買い物が自由に出来ないので困ります。　

だって神崎さん、ランジェリーショップにまでついて来るんだから、信じられない」


「またパンツを買うのか？　おまえなぁ、パンツばっかり買ってどうするんだよ」


「バカーッ！」



籐矢の腕をバンバン叩く水穂に、部屋の奥から声がかかった。



「今年も漫才を見せてくれるようだな。香坂もそれだけ元気があれば、犯人も逃げ出すんじゃないか？」



東郷室長にからかわれて、水穂の頬が一層膨らむ。



「神崎君、ちょっと……」



室長に呼ばれた籐矢は難しい顔をして話し込んでいたが、水穂の元に戻るとこんなことを言い出した。



「明日はほかのヤツに警護を代わってもらう」


「私の警護はおしまいですか。お守りに疲れたとか？」


「パンツを買う付き添いは栗山にでも頼め」　


「はぁ？」



からかいながら返事をしているが顔は真顔で、籐矢らしくない。

なにかありましたか……と聞くに聞けず、水穂は言われたように明日の圭吾は栗山に頼むことにした。