三途の川のお茶屋さん

コトン。コトン。

湯呑みと団子ののった皿をテーブルに置く。

「っ！」

その手をグッと掴まれて、ビクンと肩が跳ねた。

「な、何か？」

私の手首を掴む、皺がれた手の主を見る。手の主は高齢の女性だ。けれど三途の川の常で、朗らかな笑みを浮かべる
老婆とはやはり、目線は合わなかった。

「あんれぇ？　何だったっけかねぇ？」

！　えっ？
老婆の素っ頓狂な言葉に、僅かに持った警戒心がふにゃりと緩む。

「ふふふっ。もう、おばあちゃんったら」
「あぁ、そうじゃったそうじゃった。ちょいと耳を貸しておくれよ」

老婆はニコニコと微笑んで、私を手招く。

「え？」

老婆からは欠片も敵愾心を感じない。だから私は皺がれた温かな手に引かれるまま、老婆に耳を寄せた。