三途の川のお茶屋さん

くすぐったくて見上げれば……、十夜の笑顔とぶつかった。

「……あの、十夜？　なんでちょっと、嬉しそうなんですか？」
「嬉しいに決まっている。これからは幸子の笑顔も泣き顔も、全部俺のものだ。笑わせるのも泣かせるのも、俺だ。そう思えば、内心はちょっとどころではなく、狂喜乱舞するほどに嬉しい」

十夜はわざと冗談めかして答えた。

だけどもたらされた言葉の温度は、冗談だなどと割り切れない。

「っっ、……十夜っ」

十夜の深い愛情を目の当たりにすれば、十夜の表情どころか、その輪郭までぐずぐずに溶けてしまった。

「……幸子、泣くなよ？」

十夜は「泣かせるのも俺」と言ったのに、実際にボロボロと涙を流す私を前にすれば、トントンと幼子をあやすみたいに優しく慰める。

「泣きますよ。そんなふうに言われたら、どう頑張ったって堪えられずに、泣いちゃいます」