三途の川のお茶屋さん

「それじゃあ幸子さん、出航時刻を過ぎているから私は行くね」
「はい！　懸人さん、ありがとうございました！」

私は下船した女性の手をしっかりと握り締め、船の出向を見送った。女性は私が握るのと逆の手で、スカーフを取り去った。

女性の金髪が、はらりと宙に舞った。

「……船がいってしまったわ」

女性が寂し気に呟いた。

けれど、どこかぼんやりとした女性の目が、真に寂しいと感じているのかは分からない。

「乗りたかったんですか？」

十夜から頼まれていたけれど、私はどこかで高を括っていたのかもしれない。

だって女性は、生前の詳細な記憶を持たない。

だから船に乗る動機だって持ち合わせてはいないだろうと、そう安易に考えた。けれど女性は、私の目を盗んで船に乗ろうとした。

「夫が乗った船に、私も乗りたかったのよ」

！？　女性の告げた台詞に、私は驚いていた。